同样地，在《桃花灿烂》里，粞的母亲也是在苦难的生活中为子女无私奉献的大爱者。父亲在文革时期卷走了家里全部的钱，远走他乡，留给她的除了三个年幼的孩子就只剩下一间空荡荡的房子。一个一贫如洗的寡妇带着三个孩子，其艰辛可想而知。父亲若干年后得到平反而回来，却提出了离婚。一个女儿在下乡的时候被奸污，草率地嫁给了当地农民，而另外一个女儿受到姐姐的刺激而终身不嫁，最健壮最让母亲骄傲的儿子粞最后得癌而死。母亲以隐忍的韧性面对生活的残酷与恶意，在不开心的时候对着窗子大声高歌，以这种方式发泄内心的苦闷，丝毫不理会别人的目光。即便是这样坚强的母亲，生命却只回报给她艰辛的生活、惨白的婚姻和孩子的不幸。